Geen scheidsrechter betekent geen wedstrijd. Nu het nieuwe Belgische ijshockeyseizoen voor de deur staat, komt het team achter de strepen volledig in beweging. Oefen- en vriendschappelijke wedstrijden zijn al bezig, clubs testen hun opstellingen en officials reizen naar ijsbanen door het hele land. Centraal in deze voorbereiding staat Ed L’espérance, de nieuw aangestelde Referee-in-Chief van de RBIHF. Hij combineert de wedstrijdtoewijzingen met een actieve rol op het ijs en begint het seizoen met een duidelijke opdracht: de juiste officials aan de juiste wedstrijden koppelen en de Belgische officialsgroep beter ondersteunen.
Een onmisbaar team achter iedere wedstrijd
België kan blijven rekenen op een aanzienlijke groep scheidsrechters en linespersons die alle officiële ijshockeycompetities in goede banen leiden.
Nationale officials worden ingezet op de hoogste niveaus van onze sport, waaronder Division 1, Division 2, U23 en U18. Lokale officials bieden essentiële ondersteuning binnen onze jeugdwerking, van de ontwikkelingscategorieën U8, U10 en U12 tot de competitieve U14- en U16-reeksen.
Zij maken het bovendien mogelijk om wedstrijden te organiseren in onze recreatieve afdelingen: Division 3, Division 4 en Division 5.
Iedere competitie vereist officials met de juiste ervaring en kennis. Het samenstellen van een geschikte officiating crew betekent daarom veel meer dan alleen lege plaatsen in een kalender invullen. Het niveau van de wedstrijd, de ervaring en beschikbaarheid van de officials, de ijsbaan, de verplaatsing en het evenwicht binnen de crew moeten allemaal worden meegenomen.
Een nieuwe Referee-in-Chief met vertrouwde ervaring
Dit seizoen begint Ed L’espérance aan zijn nieuwe functie als Referee-in-Chief van de Koninklijke Belgische IJshockey Federatie.
Hoewel de functie nieuw voor hem is, is Ed al jarenlang een vertrouwd en gerespecteerd lid van de Belgische officialsgroep. Hij brengt veel ervaring binnen het ijshockey en de arbitrage mee en heeft een goede werkrelatie opgebouwd met de huidige groep officials.
Die relatie is bijzonder belangrijk. Scheidsrechters en linespersons vormen een essentiële groep binnen onze sport. Goed leiderschap vereist vertrouwen, open communicatie en een duidelijk begrip van de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd.
Als game assigner wordt Ed verantwoordelijk voor het aanduiden van officials voor wedstrijden in het hele land. Hij moet ervoor zorgen dat iedere wedstrijd een geschikte en evenwichtige officiating crew krijgt.
Verbonden blijven met het ijs
Naast zijn nieuwe verantwoordelijkheden blijft Ed actief als game official. Hij zal gedurende het seizoen nog een beperkt aantal wedstrijden leiden.
Door deze band met het ijs te behouden, blijft hij begrijpen wat er binnen de officialsgroep leeft, wat officials tijdens wedstrijden ervaren en hoe teams op verschillende niveaus spelen. Zo blijft hij ook vertrouwd met de verschillende ijsbanen en competitieomgevingen in België.
Deze praktijkervaring zal hem ondersteunen in zijn werk als Referee-in-Chief en game assigner. De beste beslissingen worden genomen vanuit een duidelijk begrip van wat officials en teams tijdens een echte wedstrijd ervaren.
Meer coaching en ondersteuning tijdens wedstrijden
Ed zal deze verantwoordelijkheid niet alleen dragen.
Tijdens het komende seizoen krijgt hij ondersteuning van verschillende referee coaches, ook wel game official coaches genoemd. Zij zullen geselecteerde wedstrijden bijwonen, officials observeren en praktische feedback geven om scheidsrechters en linespersons verder te helpen ontwikkelen.
Deze begeleiding moet de consistentie en communicatie verbeteren en officials tijdens het seizoen toegang geven tot ondersteuning. Dit zal vooral waardevol zijn voor jonge en minder ervaren officials die willen doorgroeien naar hogere competitieniveaus.
Lokale officials kunnen bovendien blijven rekenen op de ervaring en ondersteuning van twee bijzonder gewaardeerde mensen binnen onze arbitragestructuur: Frans van Ackeleyen en Frank Palmaerts.
Beiden zijn goed bekend binnen het Belgische ijshockey en ondersteunen lokale officials al vele jaren. Hun blijvende betrokkenheid biedt waardevolle ervaring en stabiliteit, vooral voor officials die actief zijn in jeugd- en recreatieve competities.
De voorbereidingen zijn al begonnen
Hoewel de officiële competities nog niet zijn gestart, draait het werk achter de schermen al op volle toeren.
Momenteel vinden oefen- en vriendschappelijke wedstrijden plaats waarin clubs hun opstellingen testen en hun teams op het seizoen voorbereiden. Ed wijst ook voor deze wedstrijden al officials toe aan de verschillende ijsbanen in België. Zo krijgt de nieuwe aanduidingsstructuur meteen een belangrijke eerste praktijktest.
De reguliere competitie van Division 1 begint op 25 september om 20.45 uur in Mechelen. Division 2 start op 27 september om 17.30 uur in Kortrijk.
Nu de officiële puckdrop snel dichterbij komt, worden de beschikbaarheden bevestigd, crews samengesteld en de laatste voorbereidingen afgerond.
Klaar voor de eerste face-off
Een succesvol seizoen hangt af van spelers, coaches, vrijwilligers en clubs. Het hangt echter ook af van de officials die tijdens iedere wedstrijd de integriteit, veiligheid en sportiviteit bewaken.
De RBIHF bedankt daarom alle scheidsrechters, linespersons, referee coaches, lokale officials en ervaren begeleiders die zich voorbereiden op een nieuw en veeleisend seizoen.
Met Ed L’espérance aan het hoofd van de aanduidings- en ontwikkelingsstructuur, ondersteund door de game official coaches, Frans van Ackeleyen en Frank Palmaerts, maken de Belgische officials zich klaar om hun posities in te nemen.
De teams zijn bijna klaar. De wedstrijdkalenders krijgen vorm. Ook onze officials staan klaar voor de eerste face-off.