Afgelopen weekend vond in Mechelen een mijlpaal plaats voor het Belgische ijshockey: de allereerste officiële Equipment Manager opleiding, georganiseerd door de Koninklijke Belgische IJshockey Federatie (RBIHF). Deze driedaagse cursus werd ondersteund door de Internationale IJshockey Federatie (IIHF) en USA Hockey, en stond onder leiding van Max Elberty, een ervaren specialist uit de Verenigde Staten. Acht gemotiveerde deelnemers kregen een intensieve, praktijkgerichte training waarbij ze telkens per twee aan een team werden gekoppeld. Dit zorgde voor een hands-on leerervaring die perfect aansloot bij de technische noden van de functie.
Ter ondersteuning van de opleiding organiseerde de RBIHF een internationaal U14 Development-tornooi, waarbij nationale ontwikkelingsploegen uit Schotland, Engeland en Noorwegen deelnamen. Dit tornooi bood de cursisten een unieke kans om hun opgedane kennis meteen in de praktijk te brengen. De combinatie van opleiding en tornooi creëerde een dynamische leeromgeving waarin samenwerking, technische expertise en teamondersteuning centraal stonden. Het initiatief kwam voort uit de groeiende nood aan opvolging binnen de nationale teams en groeiende development programma, en vormt een belangrijke stap in de professionalisering van de ondersteuning binnen het Belgische ijshockey.
De RBIHF wil met dit initiatief een breder opleidingsaanbod uitbouwen voor alle ondersteunende rollen binnen de teams. Door vrijwilligers en stafleden de juiste kennis en tools aan te reiken, wordt de kwaliteit van begeleiding en organisatie op het ijs aanzienlijk versterkt. Binnen twee weken vindt in Mechelen ook de jaarlijkse coachcertificatie plaats voor LTP, Level 1 en Level 2. Geïnteresseerden kunnen zich nog inschrijven via de webshop van de federatie. Met deze opleidingen zet de RBIHF duidelijk in op duurzame ontwikkeling en versterking van het Belgische ijshockey op alle niveaus.