De RBIHF heeft de voorbije weken verschillende vragen ontvangen over de beslissing om Divisie 2 officieel als een bodycheckingcompetitie te classificeren. Dit betekent niet dat de competitie plots harder of agressiever zal worden. Fysiek contact maakt vandaag al deel uit van het spel; deze wijziging zorgt vooral voor een duidelijker en consistenter reglementair kader, met als doel de veiligheid, eerlijkheid en uniforme interpretatie van de spelregels te verbeteren.
De nieuwe structuur van Divisie 2 biedt bovendien interessante kansen voor het Belgische ijshockey. In de voorbije seizoenen schreven verschillende clubs twee ploegen in voor Divisie 1. Vandaag bekijken sommige van deze clubs de mogelijkheid om voortaan één ploeg in Divisie 1 en één ploeg in Divisie 2 onder te brengen.
Een dergelijke opzet zorgt voor een betere competitieve balans voor beide teams, biedt clubs een sterker en aantrekkelijker competitieaanbod en geeft de tweede ploeg een realistischere kans om mee te strijden voor een goede klassering. Tegelijk kan Divisie 2 uitgroeien tot een ideale ontwikkelings- of farmcompetitie, waar jonge talenten zich verder kunnen ontwikkelen voordat zij de stap zetten naar Divisie 1.
Daarnaast wil de RBIHF de wedstrijdkalenders van U23 en Divisie 1, waar mogelijk, van elkaar scheiden. Hierdoor krijgen talentvolle U23-spelers de mogelijkheid om in beide competities uit te komen en aanzienlijk meer betekenisvolle wedstrijden per seizoen te spelen. Meer kwalitatieve wedstrijdminuten zorgen voor een snellere ontwikkeling en geven jonge spelers de kans om verantwoordelijkheid op te nemen, vertrouwen op te bouwen en uit te groeien tot leiders in plaats van volgers binnen een seniorenteam.
Na het onverwachte wegvallen van de extern georganiseerde CEHL blijft de RBIHF bovendien actief zoeken naar realistische en duurzame oplossingen voor de vier getroffen Belgische clubs. De federatie onderzoekt alle mogelijke pistes om deze clubs te ondersteunen én tegelijk de nationale competitie verder te versterken.
Om deze evolutie te ondersteunen investeert de RBIHF bijkomend in de begeleiding van scheidsrechters, de inzet van ervaren officials op geselecteerde wedstrijden in Divisie 2 en een specifieke Bodychecking Clinic voor coaches eind augustus. Veiligheid, fair play en respect blijven daarbij steeds de uitgangspunten.
Met duidelijkere regelgeving, sterkere ontwikkelingspaden en meer doorgroeimogelijkheden wil de RBIHF bouwen aan een veiligere, evenwichtigere en aantrekkelijkere competitiestructuur voor het Belgische ijshockey.