GANGNEUNG Vandaag, 28 januari om 8h30 Belgische tijd werd het echt menens in Korea. De eerste face-off werd genomen tegen een onbekend China. Met de organisatie van de Olympische Winterspelen van 2022 in Beijing, is de Chinese ijshockeyfederatie aan een heuse inhaalbeweging bezig in het ganse land waardoor niet alleen meer de Chinese ijshockey ‘hotbeds’ Harbin en Qiqihar de spelers leveren. IJshockey, ooit een kleine sport in China is stilaan, maar zeker een heel grote sport aan het worden in het gigantische land en dat heeft natuurlijk een weerslag in de nationale teamprogramma’s.
En dat hebben onze U20 vandaag kunnen ervaren. In een spannende wedstrijd moeten de Belgen nipt de duimen leggen tegen de hongerige Chinezen. De Belgen trekken de score op gang en het is Jeffie Versin die via Ben Coolen kan scoren in de powerplay. Amper luttele seconden later scoren de Belgen opnieuw. Ditmaal via Oscar Delbrassine en Nathan Compère. In de 17de minuut wordt de vreugde echter getemperd. Coolen verdwijnt naar de strafbank voor slashing en Zheng profiteert om China terug in de wedstrijd te brengen. Net na aanvang van de tweede periode verrast Wang de Belgen opnieuw en brengt de score gelijk. In de derde periode zorgt Basim Laermans via Jeffie Versin in de tweede minuut voor het derde doelpunt van de Belgen. Pas laat in de wedstrijd kan China zijn stempel doordrukken. In 55ste minuut lukt het de Chinezen tweemaal te scoren in amper 20 seconden. Eindscore: 5-3 (1-2; 1-0; 3-1).
“Dit was een gelijk opgaande wedstrijd,” stelt Coach Gert Peeters. “In het begin hebben we de kansen om deze wedstrijd af te maken, maar met drie lijnen merk je dan dat we fysiek te kort komen tegen een China dat technisch heel sterk speelde en dat toch drie heel individueel sterke spelers in de rangen heeft die het verschil maakten. Ook collectief waren ze gewoon sterker dan wij. Ik merkte dat onze jongens last hadden van de zenuwen, vooral in het begin, maar al bij al hebben we een goede wedstrijd gespeeld. We mogen tevreden zijn. Jammer uiteraard dat we die wedstrijd verliezen, maar je moet nuchter blijven en toegeven dat China hier wel het sterkere team was, hoewel het evenwel een dubbeltje op zijn kant was. Enerzijds geeft dat hoop naar de volgende wedstrijden toe, anderzijds merk je dat de Aziatische landen de afgelopen jaren hard aan hun ijshockey hebben gewerkt. Als ik hier bijvoorbeeld Korea zie trainen en opwarmen, da’s nog een heel ander niveau en die horen hier duidelijk niet thuis. Het wordt nog heel pittig de komende dagen want Kroatië en Nederland zijn ook twee sterke teams.”
De bondscoach is tevreden over zijn spelers. “Ons werk als hecht team is ongelofelijk, wel wat individuele foutjes, maar eerder door zenuwen. Er staat hier evenwel één Team Belgium op het ijs. Hopelijk kunnen we hier nog voor verrassingen zorgen,” aldus nog Gert Peeters.
MVP TEAM BEL: Arne Waumans (G)
Eindscore: 5-3 (1-2; 1-0; 3-1) met doelpunten van Versin, Delbrassine & Laermans
Wedstrijdschema
DIN 28 januari 2020 – 16h30 (8h30) - CHN vs. BEL: 5-3 (L)
WOE 29 januari 2020 – 20h00 (12h00) - KOR vs. BEL
DON 30 januari 2020 – Rustdag
VRIJ 31 januari 2020 – 13h00 (05h00) - NED vs. BEL
ZAT 1 februari 2020 – 13h00 (05h00) – BEL vs. CRO
ZON 2 februari 2020 – Rustdag
MAA 3 februari 2020 – 16h30 (08h30) – BEL vs. ISR