BEKKEVOORT/CHARLEROI – Wie onze website en sociale media heeft gevolgd, kon er niet naast kijken. Van 21 t.e.m. 24 juli en van 26 t.e.m. 30 juli organiseerde onze federatie het Europese kampioenschap inline hockey onder de auspiciën van World Skating, de internationale federatie van rolschaatssporten. Het was zonder meer een organisatorisch huzarenstuk. Immers, het was dan ook de allereerste keer dat dergelijk EK voor maar liefst vijf leeftijdscategorieën tegelijk op dezelfde locatie en binnen dezelfde tijdspanne werd georganiseerd.
Enkele cijfers
- 2 tijdelijke rinks
- 9 wedstrijddagen
- 127 wedstrijden
- 900 spelers
- 45 landenteams
- 14 landen
- 5 reeksen, met name:
SEN MEN (11)
CZE, POL, SVK, ITA, BEL, GER, SWE, FRA, GBR, SUI, ESP
SEN WOMEN (8)
ESP, FIN, GBR, NAM, FRA, ITA, BEL, IRL
U19 MEN (11)
CZE, BEL, ESP, ITA, NAM, GBR, SUI, FRA, FIN, SVK, GER
U19 WOMEN (6)
ITA, GBR, ESP, NAM, BEL, FRA
U17 MEN (9)
CZE, FIN, IRL, ITA, SVK, FRA, GBR, BEL, NAM
Zonder meer een hele prestatie om dit alles goed georganiseerd te krijgen. Marc Verlinden, vicevoorzitter van de KBIJF en projectleider beaamt. “Hier hebben we getoond dat we in België sterk kunnen organiseren en dat we in staat zijn om eigenlijk het grootste inline hockey event dat tot op heden in Europa werd georganiseerd in goede bannen hebben kunnen leiden zonder al te veel problemen. Alle teams keren huiswaarts met een heel positief gevoel. Dan mogen we toch wel trots zijn op onze organisatie die we in amper vier maanden hebben in elkaar gestoken. Toegegeven, het liep niet allemaal van een leien dakje, en dat heb je altijd wel bij de organisatie van grote events, maar het eindresultaat was zeer goed. Dat is duidelijk uit de reactie van de delegaties.”
Is dergelijk event organiseren dan voor herhaling vatbaar? Verlinden vindt van wel. “We willen gewoon op hetzelfde elan verder gaan. Ik denk dat we dat we nu voor onszelf en voor de federatie bewezen hebben dat we dergelijke grote organisaties ook aankunnen mede dankzij de sterk geapprecieerde ondersteuning van de leden en supporters van onze clubs. Dit stelt ons in staat om in de toekomst ook voor het inline hockey een budget voor ontwikkeling en organisatie op te zetten om die sporttak van onze federatie in België verder te laten evolueren. Er zijn ondertussen een aantal nieuwe inline hockeyclubs opgericht die lid van onze federatie wensen te worden en we hopen de volgende jaren het aantal clubs verder te doen stijgen. De organisatie van dergelijke evenementen kan daar ongetwijfeld sterk toe bijdragen. Het maakt inline hockey in België populairder en kan er alleen maar toe bijdragen dat we meer clubs krijgen in ons land.”
“Deze format met twee tijdelijke hockey rinks, uitgerust met boards en de speciale inline hockeyvloer, is enkel haalbaar voor grote events, niet voor een event van drie dagen. Ik denk dat de ambitie er bij ons nu ook is om naast World Skate events tevens andere formats te kunnen organiseren en dan denk ik bijvoorbeeld aan grote internationale clubtoernooien zoals de ‘Sparta Cup’. Met de knowhow die we de afgelopen maanden hebben opgedaan, denk ik dat we dat we daar als KBIJF zeker en vast klaar voor zijn om ons daaraan te wagen. Dit draagt alleen maar bij tot de verbetering van het inline hockey in België. Straffere competities met sterkere tegenstanders zal onze eigen spelers naar een hoger niveau tillen. Daarvoor moeten we gaan,” aldus nog de vicevoorzitter.
“De resultaten zijn inderdaad erg positief," voegt Thierry Leenders, directeur van het evenement en voorzitter van de KBIJF Inline Commissie, eraan toe. "Ik denk dat het toernooi zelf een succes was. De deelnemers zijn erg tevreden. Toch wel een fijne prestatie als je bedenkt dat hier zo’n 900 spelers over de 10 dagen actief zijn geweest. Dat moet je in goede banen leiden met pendeldiensten van de hotels naar de venues en terug, zorgen dat de catering afgesteld is op het wedstrijdschema van de teams, dat alle wedstrijden op tijd starten ... en dat allemaal met enkel vrijwilligers. Ik denk dat dan wel een mooie prestatie is om dergelijke organisatie haast vlekkeloos te laten verlopen. De vele blije en lachende gezichten van de deelnemers logen er niet om. Geweldig toch.”
Een ware promotie voor het inline hockey dan? “Daar ben ik van overtuigd. De sterke organisatie was een duidelijk signaal naar World Skating dat wij dit als federatie aankunnen. Ik heb tevens een aantal keren met de pers gesproken en we zijn op de nationale televisie geweest. Er zijn tevens gesprekken geweest met schepenen van sport. Want de steden moeten de sport beter leren kennen en onze clubs moeten toegang krijgen tot de stedelijke sporthallen zodat de sport kan blijven groeien in de toekomst.”
Charleroi als locatie was een perfecte fit. “Van bij het begin wisten we dat we met de keuze van Charleroi als gaststad goed zaten. De mogelijkheid om twee rinks naast elkaar te implementeren was fantastisch. Alle teams hebben trouwens gebruik gemaakt van de nabijheid van de luchthaven van Charleroi om naar hier te komen. Bovendien zitten we niet ver van de Franse een Duitse grens. Dat heeft er dan weer voor gezorgd dat de Franse en Duitse teams meer supporters meebrachten. Kortom, het EK was een succes op alle gebied.”
Ook spelers en coaches zijn vol lof over het EK en getuigen van een waardevolle ervaring.
“We wisten op voorhand dat het heel moeilijk ging worden,” aldus Janick De Vylder, speler Team BEL SEN Heren. “De groep is zeer positief in dit verhaal gestapt en iedereen heeft veel bijgeleerd. We kregen het hard te verduren in moeilijke wedstrijden tegen zware teams waar we collectief toch het beste van onszelf hebben gegeven en erin geslaagd zijn om twee wedstrijden te winnen tegen Zweden en Polen. Willen we volgend jaar in Rome een betere teamprestatie neerzette, weten we nu waaraan we moeten werken.”
Het was een heel groot toernooi met een heleboel sterke teams,” reageert Perinne Dumenceau, speelster Team BEL U19 Dames). “We hadden een zeer goede sfeer in het team. Er is nog veel werk aan de winkel, maar ik ben ervan overtuig dat we progressie maken.”
“Onze speelsters hebben zich ten volle gegeven en zijn er blijven voor gaan tot de laatste wedstrijd,” steltThibault Ryckaert, coach van Team BEL U19 Dames. “Die laatste wedstrijd zat zwaar in de benen bij iedereen, maar toch zijn ze blijven strijden. Doorheen het kampioenschap zij onze meiden van individuele spelers geëvolueerd naar een heus team. De teamsfeer zat goed tijdens het ganse toernooi en dat was toch een van mijn belangrijkste doelstellingen. Als we op dit elan verder werken denk ik dat we iets moois kunnen presteren.”
Christian Pierre
Media & Communicatie